マンゴーの木の下で

あれは中米ニカラグアへ2回目に取材に行った時のことだった。成田から20時間くらいかけてメキシコ、エルサルバドルで乗り継いで到着したが、預け荷物が出てこない。空港に何度も電話で問い合わせをし、ようやく3日待って荷物が届いているのを確認した。
その翌朝、首都マナグア郊外の国際空港へ行き、ターミナルから少し離れた倉庫へ行く。しかしそこには誰もおらず、鍵がかかった部屋に大量の荷物が保管されていた。通りがかりの係員に尋ねたみる。
「あそこの担当者はもう出勤する時間なんだがな。そろそろ来るから、木陰で少し待っていてくれ」
倉庫の周囲にはマンゴーの木があり、日差しが強いのでその木陰に座って待つことにした。ボトリ、ボトリとマンゴーが数分おきくらいに落ちてくる。近くにいた軍服姿の若い女性が、落ちているマンゴーを拾って食べている。彼女は陸軍管轄の空港警備員とのこと。休憩時間はよくここに来るそうだ。
「これ食べられるの？」
「少し酸っぱいけれど。あなたも試しに食べてみたら？」
傷の少ない実を選んで、かじりついてみた。市場などで売られているような肉厚のマンゴーに比べると、食べられる部分が少ない。軍人女性と歓談しながら、5つくらいは食べた。
こうして30分ほど待つと、倉庫の管理人がやってきて鍵を開ける。そして無事、荷物を受け取ることができた。


露天市場で売られているマンゴー

ティピコ・チェ・グリス（ニカラグア料理）

ひと言で表すと、中米の代表的な食材を一皿に盛り付けた料理である。焼いた豚肉、チチャロン（豚皮を揚げたもの）、腸詰、揚げバナナ、サラダ、そしてガジョ・ピント（豆ご飯）などなど。


食べた場所はマサヤという町の民芸品市場内にあるレストランで、毎週木曜の夜に民俗舞踊が上演される。舞踊上演を楽しみながら、料理を堪能した。

ビゴロン（ニカラグア料理）

ニカラグアの古都グラナダにて。カテドラルが正面に建つ中央公園の簡易食堂で、昼食時に薦められて食べた。


皿の上にバナナの葉が敷かれ、豚皮を揚げたチチャロンに、ユカイモと酢漬けされたサラダが添えられる。